Dermed skal de tre kommunene nå forhandle og forsøke å komme fram til en intensjonsavtale, som er en foreløpig avtale som uttrykker en felles vilje om å forhandle om en endelig avtale senere.
Hvem skal sitte i forhandlingsutvalget?
Det skal velges et forhandlingsutvalg som består av tre representanter fra hver av de tre kommunene.
- Fra Østre Toten er det: ordfører Bror Helgestad, varaordfører Lars Braastad og leder for mindretallet, Guri Bråthen.
- Fra Gjøvik er det: ordfører Anne Bjertnæs, varaordfører Kjersti Bjørnstad og leder for mindretallet, Even Solhaug.
- Fra Vestre Toten er det: ordfører Tonje Bergum Jahr, varaordfører Hilde Cathrine Fuglerud Bjørge og representant for mindretallet.
Det er valgt personlig vara for alle de ordinære representantene i forhandlingsutvalget.
Planen er at intensjonsavtalen skal legges fram for kommunestyrene i februar.
Bakgrunnen for prosessen
Høsten 2024 sa kommunestyrene i de tre kommunene ja til å sette i gang en prosess for å vurdere å slå sammen Gjøvik, Østre Toten og Vestre Toten til én kommune eller ikke. Prosessen har vært ledet av en politisk styringsgruppe som representerer alle tre kommuner.
I første halvår 2025 ble det gjort mye kartlegging og innhenting av bakgrunnsinformasjon slik at politikerne i de tre kommunestyrene skulle ha best og bredest mulig grunnlag for å vurdere om de ønsket å gå ett steg videre. Det ble blant annet sendt ut en innbyggerundersøkelse til alle innbyggere over 18 år. Undersøkelsen og de øvrige kartleggingene gjorde at i juni i år var flertall for å gå ett steg videre. I denne fasen har det vært stort fokus på både innbygger- og ansattmedvirkning.
Hva med folkeavstemning?
Ved kommunestyrets behandling av kommunestruktursaken i Østre Toten kommune 13. november i fjor 2024 ble det vedtatt at det skal være en rådgivende folkeavstemning før politikerne foretar endelig vedtak. Tilsvarende vedtak ble gjort av kommunestyret i Vestre Toten kommune ved behandling av kommunestruktursaken 28.november i 2024. Gjøvik kommunestyre vedtok i sitt møte nå 18. desember at også de vil gjennomføre en rådgivende folkeavstemning.
Det skal være et regionalt valgstyre som består av de tre ordførerne, varaordfører og en representant for mindretallet i hver av de tre kommunene. De som fyller 16 år i løpet av 2026 vil ha stemmerett. Det er ikke fastsatt dato for en eventuell folkeavstemning ennå.
– Nå skal vi gå fra å prate om muligheter til å konkretisere dem, kommenterer de tre ordførerne.