Panparken – eller opprinnelig Fahlstrøms plass - har sin historie og opprinnelse tilbake til byplanen fra 1861, hvor dens plassering og form ble gitt. Parken er sentral for bylivet i Gjøvik, og er godt forankret som en grønn lunge og del av et område hvor folk møtes - ikke minst med seinere års oppblomstring av uteservering og uteliv i sommerhalvåret.
Som park er den etter hvert preget av «tidens tann» og det er behov for å avklare både hvordan parken bør skjøttes eller fornyes, og når dette skal skje. Eksisterende trær er gamle og er i en avviklingsfase, tekniske anlegg er nedslitt og krevende å holde i drift (vannbasseng, forsyning til fontene, el- og belysningsanlegg), samt dekke med heller og kantsteiner som er løse m.m.
To alternativ
Det forelå to alternativ da politikerne behandlet saken i kommunestyret torsdag. Det ene var å oppgradere over en lengre periode og med en god del mindre tiltak. Dette alternative har en pris på rundt ni millioner kroner.
Et stort flertall av kommunestyret gikk inn for alternativ to, med full fornyelse av parken. Det vil blant annet innebære at det plantes nye trær (spisslønn), «gulvet» i parken anlegges med en sammenhengende flate som er universelt utformet, det anlegges nytt vannbasseng hvor Pan-skulpturen plasseres, det legges til rette for uteservering på nedre del av parkarealet som i dag. Her blir det gangakser og -soner som tydeliggjøres bedre. Asfaltdekket i Jernbanegata skal erstattes med heller og rullevennlig storgatestein for gangsonen langs parken.
Fahlstrøms plass skal heves noe for å komme i flukt med fortau på hver side av gata («rampes» opp med storgatestein). Det blir nye møbler og sittemuligheter integrert i bla. kanter/murer, nytt belysningsanlegg m.m. Som for alternativ 1 legges det opp til at toalettanlegget, som ble stengt på 80-tallet, fjernes. Kostnadsanslag er på 21 millioner kroner.
Bred medvirkning og involvering
Med bakgrunn i de forslåtte alternativene ble det invitert til møte 22. april i år med næringsdrivende og gårdeiere i området hvor planen for parken ble presentert og drøftet. Plan for full fornyelse fikk størst respons og var det klart foretrukne alternativet, med tilbakemelding om at man kan vente noe tid før det gjennomføres om det gjør prosjektet lettere å innpasse i investeringsbudsjettet for kommunen.
Det vil spare kommunen for unødvendige kostnader for noe som uansett må endres/bygges om seinere.
Forprosjektet og alternativene har også blitt presentert for og drøftet med Mjøsmuseet (v/Arne Julsrud Berg og Heidi Froknestad) i møte 4. september. Planen ble tatt positivt imot, og med hensyn til at man på et tidspunkt må gjøre endringer og fornye våre byrom og parker. At historiske element som form og struktur med nye tre i rekker som følger opp det som særpreger parken ble vurdert som svært viktig, og kan med fordel også forsterkes noe med å bruke samme treslag (spisslønn) også mot Jernbanegata og supplere med noen trær mot Fahlstrøms plass. Ivaretakelse av skulptur og med nytt vannbasseng ble også sett på som svært positivt og sentralt for utforming av en ny park.